challenging question

下面的英文心得, 大部份是在4月30日寫的, 當時寫了英文沒寫中文, 所以一直沒有放上來.
今天寫完上一篇文章(在哪裡)後, 突然發現, 這篇文章探討的主題, 和上一篇的結尾相關:

如果要我們跟隨一個凡事會保護我們脫離困境, 不會讓我們遭受一點困難的神, 是比較容易的,

但如果, 這一位神, 容許苦難臨到我們, 容許一根刺在我們身上攪擾我們, 不挪去(保羅的例子),
我們還願意繼續愛神, 跟隨神, 讓神在我們身上隨祂的旨意行嗎?

我們其實很難把苦難和神的愛聯想在一起,
我們也很難接受, 一位拒絕我們禱告的神, 是一個愛我們的神.

因此, 我可以體會, 為什麼許多基督徒, 堅持相信神只是延遲答應我們的禱告, 而不肯接受, 神可能拒絕我們禱告的事實.

但弟兄姐妹, 我發現最大的挑戰, 不是跟隨一個讓我考試拿高分, 順利拿學位及找到工作, 買到好車子好房子, 祝福我的婚姻/家庭的上帝,

而是跟隨一個容許我和別人一樣, 遭受人生種種艱辛, 失望, 試探, 痛苦的上帝

因為, 我們會問:
我們為什麼要跟隨一個這樣的神?

因為, 神來救我們的目的, 從來就不是要讓我們在今生吃香的喝辣的, 無病無災

而是要讓我們恢復和祂的關係, 永遠脫離罪惡的捆鎖.

如果, 受苦可以磨練我們的心志, 讓我們的信心, 品格, 更有耶穌的榮美, 神會允許火般的試驗臨到我們, 煉我們像煉去銀子的渣滓一樣

苦難本身不是祝福,
但卻可以是一個神將屬靈的祝福傾倒在我們身上的管道.


當我面對這些將來的苦難而感到害怕時, 我的問題是出在:我對神小信, 缺乏真實信心,
還是, 我不願意為祂吃苦呢?

于弟兄問道:
100 除以 無限大是多少? 無限小=0 囉?
我們的一生最多100年, 將來的永生是無限大.
100年對永生來說, 是何等的少, 所以使徒保羅說這是 至暫至輕的苦楚

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為了讓在澳洲認識的一個美國夏威夷州來的姐妹也能來這個網站,考慮日後將文章發表成雙語或是英語.
用我的爛英文在這裡寫心得感想, 恐怕真是虐待讀者的眼睛....請大家包容一下了....

In order for a sister from the USA whom I met in Australia to read articles posted on this website, I am considering the possibility of posting my articles in both English and Chinese from now on. I know it is a torture to read my broken English; but please bear with me....

4/30
While I was reading the Bible today and thinking of my life here in Australia, God reminded me of my issues with Him again.

I realized the biggest challenge currently in my life is:
If God allows me to be given into the hands of my hater for a period of time, am I willing?

It is much easier to follow (or love) a God who is powerful and will deliver us from trouble/hardships/difficulties.

However, if God allows us to"suffer for a little while", are we still willing to let God have His own way on our lives? Or will we try to protect ourselves with our own ways?

Now I could understand a bit more about why some Christians insist that God will heal our physical diseases (ex. cancer, paralysis...etc.)
In fact, it is much easier to keep following a God who will heal you and deliver you from pain/troubles than following a God who allows us to have trouble or give us a thorn in our flesh to torment us.

I do feel the difficulty of following a God who allows a thorn in our flesh and "refuses" to remove it.

I am more amazed by Paul's faith today than 8 years ago when I first became a Christian. (God delivered me from my trouble and sufferings at that time and it was easy to feel grateful for God's "salvation").

Take a close look of Paul: even though God refused to remove the thorn from Paul's flesh, Paul said, "Therefore I will boast all the more gladly about my weaknesses, so that Christ's power may rest on me. That is why, for Christ's sake, I delight in weaknesses, in insults, in hardships, in persecutions, in difficulties. For when I am weak, then I am strong".

An insult, hardship or persecution is certainly not a blessing itself. However, it could be a passage for God to pour His spiritual blessings on us.

Sadly, even though we might be aware of this fact, we still have a hard time connecting hardships with God's love and blessings.

Question to ask:
If I am still afraid of suffering for Him (For example, practicing God's words and let people take advantage of you), is it because of my lack of faith in His love or because I am not willing?

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What is 100/infinity?
Zero.

Say if a man lived 100 years and suffered through his whole life; comparing to Eternity, 100 years is still nothing.

Why are we so afraid over nothing?

The main purpose of Jesus' salvation is never to let us enjoy a trouble-free life here on earth but to save us from the constraint of sin and to restore our relationship with God.

大雜燴

顧名思義, 這是一篇把積欠的文章擠在一起寫+近況報導.

最近去了2戶人家做客.
第一戶, 正是大喵的頂頭老闆.
坦白說這位大老闆很忙, 我覺得他其實不需要這麼客氣請我們去家裡吃飯的.
但因為他們家在我們家附近, 而大喵的指導教授和他又是舊識, 所以, 他有"不得不請"的壓力吧?
正好不久前有個加拿大的教授來墨大訪問, 大老闆就同時邀了我們和加拿大的教授在3月的某個禮拜天一起去家裡吃飯.

去之前, 其實我也是蠻緊張的.
不過, 感謝主, 大家聊得蠻開心的, 2個小朋友也很可愛, 我在澳洲首度做boklava也蠻成功的(我其實很大膽, 雖然這甜點我在美國常做, 但澳洲一些食材的規格不太一樣, 我又是主日崇拜結束後才開始做, 若不成功就得2手空空去見老闆了....)

在餐桌上, 老闆的太太突然問我是否有宗教信仰 (後來得知她是天主教家庭長大, 但長大後卻頗排斥); 她沒有講得很仔細, 但上帝若許可, 或許將來能有機會和她多談一談....

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第二戶人家是教會一對馬來西亞&新加坡組合的中年夫妻.
其實我們和他們並不熟, 連名字我都不知道 (比較常講話的是幾個比較年輕或是有參加週五查經的人); 他們突然說要請我們去家裡做客, 我也有點奇怪...

他們家種了一些果樹, 其中一種"水果"長的小小綠綠的, 果肉不多, 但嘗起來頗清甜芬芳, 帶點淡淡的蕃石榴味. 它的名字叫 pineapple guava.
酷愛吃水果的我, 嘗到這種新奇的玩意, 突然對來澳洲, 感到興奮起來...


後來, 我才發現, 原來這對夫妻也曾結婚9年一直無法懷孕.;
西醫說他們無法自然懷孕, 於是他們嘗試人工受孕, 卻一直失敗. (他們當時雖然覺得人工受孕對身體並不好, 卻覺得似乎總是要靠人為的力量試一下, "at least we tried".)

後來他們在朋友的介紹下去看一位中醫, 沒多久就懷孕, 卻連著流產2次.

於是他們決定暫且不去嘗試懷孕, 先把身體養好再說, 沒想到, 一段時間之後, 他們就自然懷孕生產了.

聽到這裡, 大家一定覺得他們能懷孕是中醫的功勞, 對嗎?

其實, 在生完第一胎之後, 他們也曾再回去找中醫, 希望再懷第二胎,
如今, 女兒已經十歲了, 他們卻從沒有再懷孕過.

因此, 他們心裡很清楚: 他們能夠有一個女兒, 完全是神的恩典!

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聽他們描述這段經歷, 我突然很感謝神帶我來澳洲, 讓我能有機會和這對弟兄姐妹在主裡有交通.
他們有著和我很相似的經歷, 他們的分享, 讓我感受到, 我的的確確一直在神的手裡, 我心裡的萬般思緒, 神也都明白, 神把我最需要的安慰, 經由最合適的人, 帶來給我....

神也再一次讓我看到;
很多時候, 我們總是把神的恩典, 神的功勞, 用人手所做的工遮蓋了

寫到這裡, 我的腦海中又浮現我頗喜愛的一節經文:

若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然警醒。

翻開詩篇 127篇, 意外的發現, 這裡竟然也提到懷孕生育兒女.....

1. （所羅門上行之詩。）若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然警醒。

2. 你們清晨早起，夜晚安歇，吃勞碌得來的飯，本是枉然；惟有耶和華所親愛的，必叫他安然睡覺。

3. 兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。

4. 少年時所生的兒女好像勇士手中的箭。

5. 箭袋充滿的人便為有福；他們在城門口和仇敵說話的時候，必不至於羞愧。

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神一直教導基督徒們一個功課:

我們所有的, 都是神所賞賜的產業, 都是神的恩典

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我的確不知道3年之後, 我們會在哪裡?
或許我們又會"飄流"到其它地方,
但是, 一個基督徒在世上這幾十年的時間,
我真的想要過讓世人羨慕的生活嗎?

我其實覺得當家庭主婦還不錯,
最近想出去找工作, 只不過是因為這是現在的文化,
你不管走到哪, 都會有人問你現在在做什麼?
你說你沒有在外面工作, 大家總是會覺得你一定很閒
有個工作, 會比較容易讓別人覺得: "你有用"

只是因為要堵住別人的嘴, 讓別人覺得: "你有在做事情"?

其實, 大部份的人都希望自己是: "有用的人"
但我內心真正希望的, 其實並不是在表面上讓大家覺得"我有用";
而是在 "神的眼裡有用的人"

有出去工作也好, 沒有出去工作也好,
在神手裡有用. 在"神把你放的位置上有用" 就好.

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在美國多年, 看過許多聰明優秀, 有講道恩賜的傳道人, 心裡總有點懷疑: 在澳洲有叫人信服的基督徒領袖嗎?

其實, 神能用的僕人, 不需要你很有超凡的才幹; 只要你忠心又良善, 虔誠愛主;
一個 神的僕人做了大事, 一定是因為僕人很有才幹嗎? 豈不都是 神自己所做的工作嗎?

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補註:
之前貼了3則私人日記, 婆婆看了其中一篇, 提到有關駕照的事, 不太明白是什麼意思, 因為當初日記是私下寫給自己的, 所以不需特別多做說明, 現在補充在這裡, 給有相同疑問的人做參考:

之前在美國的時候, 有一年駕照要更新, 但因為911過後, 美國管得很嚴, 對於非永久居民或是公民, 期限都只有1-2年, 且要"身家調查"大約一個月才會郵寄給你; 不再能當場領證了.

大約2004-2005的那次換照, 我和大喵等了一個多月都還沒收到駕照, 眼看臨時駕照都過期了, 只好再去DMV排隊查明原因. 才知道因為某種緣故, 郵寄出來的駕照被退回發照處; 所以DMV當場就印了一份新的駕照給我們領回去.
沒想到幾個星期之後, 我和大喵竟然又收到被退回發照處的駕照, 也因此, 我們2人都持有2份駕照.

So....?

重點來了, 每年更換新駕照時, 舊的駕照會被收回剪斷, 新的駕照上沒有你最初開始持有駕照的日期, 只有換領新照的日期.
也就是說, 你的駕照看不出你己開車幾年.

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澳洲這邊的駕照呢?
實在是麻煩中的麻煩;
若是從頭開始, 你必須先領learner permit (這期間開車, 旁邊一定要坐有正式駕照的人), 考過了試, 才能拿 P牌; P牌拿了3年後, 才能再換正式駕照.

一整個麻煩+複雜.

但是呢....
你若是持有英語國家的駕照, 4年以上, 就可以直接換澳洲的正式駕照
我當然是有美國駕照超過4年了, 但是, 我以前的駕照全被剪了, 我沒有證據.

除了..... 沒錯, 就是那因為被退回, 被delayed 而多出來的駕照.
而且, 不多不少, 恰恰好是4年前的
而且, 我和大喵都正好各有一張.

所以, 我們很順利的, 就換到了一張正式的澳洲駕照. No sweat, No pain.

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更有意思的是:
我去換照時, 我們還住在遠親家, 所以地址也是遠親家的.
大喵去換時, 我們則已搬入自己的地方, 所以, 他駕照上面的地址是正確的;
我們的駕照是十年有效期, 換地址得去領一張貼紙來貼;

然而, 不知何故, 辦事員在做我的駕照時, 將我的姓和名弄反了, 而我因為不熟悉他們的格式, 所以也一直不以為意, 直到搬了家, 去辦網路和電話時, 才被sales指出來.

當然囉....
VIC Road的辦事員, 就得免費換一張正確的給我, 而我同時也可以update我的新地址. 哈哈~

提這個故事的主要用意?
4年前, 我等了一個多月駕照還不來的時候, 我也是蠻不高興的; 不明白為什麼換個駕照也要被delayed. (一件事情不順利, 又看不到意義時, 就會特別frustrated.)

然而, 駕照被delay, 因而多出一張駕照的"好處", 我要4年後, 才能看到

同樣的, 一個基督徒的一生, 都在神的手裡.
不論是好事或是不順利的事, 都是神所允許發生在我們身上的.

光是一個這樣"物質上的好處", 我就得等4年,
許多'靈性上的好處/祝福", 眼瞎如我, 恐怕更不是一下子就可以看得到的.

然而, 神還是憐憫我的軟弱, 讓我能夠從看見這"物質上的好處", 去學習將自己的順境和不順都交給神.

當我們將一切都交在祂的手裡, 沒有一件事, 是 祂不能用來賜福給我們和我們身邊的人的.